TRISTES TROPIQUES
Tristes Tropiques est un livre de l'ethnographe Claude Lévi-Strauss, publié en 1955 chez Plon. Il mêle souvenirs de voyage et méditations philosophiques.
Cet ouvrage est un témoignage sur les voyages de Lévi-Strauss et sur son travail anthropologique. Lévi-Strauss se réfère principalement à ses séjours au Brésil mais il décrit aussi ceux qu'il a faits dans d'autres pays (comme l'Inde ou le Moyen-Orient). En outre, bien qu'il soit assimilable à la tradition des récits de voyage philosophiques, le livre est parsemé de réflexions philosophiques et d'idées venant de différentes disciplines comme la sociologie, la géologie, la musique ou la littérature.
Sommaire
Résumé
L'ouvrage, composé de 40 chapitres, comprend neuf parties :
1. La fin des voyages
2. Feuilles de route
3. Le nouveau Monde
4. La terre et les hommes
5. Caduveo
6. Bororo
7. Nambikwara
8. Tupi-Kawahib
9. Le retour
Indiens Bororos - Hércules Florence - collection of Cyrillo H. Florence
Claude Lévi-Strauss raconte comment il a été amené dans les années 1930 à devenir ethnologue. Jeune agrégé de philosophie, il avait commencé à enseigner dans un lycée, mais est très vite victime d'un vif ennui devant le caractère répétitif du métier de professeur.
Mais bientôt il eut l'occasion de participer à un séjour au Brésil afin d'y étudier les populations amérindiennes locales tels les Bororos, les Nambikwaras, et les Tupis. Il rédigera d’ailleurs plus tard sa thèse complémentaire sur La Vie familiale et sociale des Indiens Nambikwaras (1948).
Analyse
Les récits de ses rencontres avec les Indiens du Brésil occupent plus de la moitié du texte. Cependant, l'auteur prend ses distances avec le genre du récit de voyage, ce que l'incipit annonce de manière assez provocante (l'auteur avouera en fait que ses voyages au Brésil représentent les plus belles années de sa vie) : « Je hais les voyages et les explorateurs ». Il s'agit, en effet, non pas de peindre l'exotisme ou l'aventure mais de saisir une réalité humaine et de s'interroger sur le concept de civilisation.
Vers la fin de l'ouvrage, il prend la civilisation occidentale pour objet, la compare sans indulgence aux cultures dites plus « primitives », et montre que tout progrès technologiques engendre une perte sur un autre plan. L'ouvrage est relativiste : la civilisation occidentale apparaît comme une option parmi d’autres offertes à l’humanité.
L'auteur s'attarde sur le sens du progrès et les ravages qu'une civilisation mécanique produit sur son environnement et les différentes cultures avec lesquelles elle entre en contact.
Les bases du structuralisme anthropologique apparaissent déjà dans Tristes tropiques, notamment lorsque l'auteur établit un lien entre organisation d'une société et disposition spatiale du village d'une part (Bororos) ou géométrie de ses dessins d'autre part (Caduveo).
Comme l'analyse Georges Bataille : « la nouveauté du livre s'oppose à un ressassement, elle répond au besoin de valeurs plus larges, plus poétiques, telles que l'horreur et la tendresse à l'échelle de l'histoire et de l'univers, nous arrache à la pauvreté de nos rues et de nos immeubles. »
Il y considère notamment, après Schopenhauer, le bouddhisme avec bienveillance, et l'islam au contraire (9epartie) comme rigide, fermé sur lui-même et intolérant.
Réception et postérité
Tristes tropiques fait partie des premiers succès de la collection Terre Humaine (éditée par Plon), dirigée par Jean Malaurie. Il connaît un succès immédiat et, comme le précise l'historien Gérard Noiriel, « aura un énorme impact sur le public cultivé ». Le jury du Goncourt s'excuse de ne pas pouvoir lui décerner son prix, car le livre n'est pas un roman.
Traduit en vingt-sept langues, ce best-seller devient une référence pour des générations d'apprentis ethnographes.
Un album de jazz inspiré par la lecture de Tristes Tropiques a été enregistré en 2005 par Laurent Mignard Pocket Quartet (Juste Une Trace)
Le livre est paru en poche en 2001 chez Pocket.
Livre audio
· Claude Levi-Strauss (auteur) et Jean-Pierre Lorit (narrateur), Tristes Tropiques, Vincennes, Frémaux & Associés, 30 avril 2012 (ISBN 978-2-84468-115-7, notice BnF no FRBNF42707125)
Support : 16 disques compacts audio et un livret sous coffret ; durée : 19 h 55 min environ ; référence éditeur : FA 8115.
Tristes Tropiques est un livre de l' ethnographe Claude Lévi-Strauss, publié en 1955 chez Plon. Il mêle souvenirs de voyage et méditations philosophiques. Cet ouvrage est un témoignage sur les...
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Quelques extraits des commentaires chez Amazon :
- Ce livre "événement" justement célèbre depuis sa parution, j'étais trop jeune pour le lire à l'époque. Qu'il puisse m'apparaître toujours d'actualité et pour tout dire prémonitoire à certains égards en fait toute sa valeur.
- Je n’en suis qu’au huitième de sa lecture mais c'est de la grande littérature. Une description de soleil couchant ou naissant sur vingt pages ne laisse personne de marbre. Le style est très inhabituel pour le quidam du XXIe siècle - plus habitué au langage SMS -, car c'est de la belle prose à laquelle nous avons affaire là.
- Le drame de ce livre d'exception est qu'il est visionnaire, le style littéraire est éblouissant et dans cette version originale croyez mois l'émotion est intense.
- Se lit comme un roman passionnant et nous fait pénétrer au cœur des difficultés de l’anthropologue qui désire étudier des tribus primitives. Soit elles sont assimilées, soit elles ont été éliminées … il faudrait dire ‘génocidées’ par nous, les hommes modernes. Une leçon de modestie sur les bienfaits de notre civilisation.